De Geschiedenis van het Westveld

De dekenij Westveld voert het fiere ros in haar vaandel en met namen als Koerspleinstraat, Sulkystraat, Draverstraat en Hippodroomlaan is het duidelijk dat de origine van de wijk wel degelijk te maken heeft met de nobelste aller viervoeters.

De geschiedenis van het Westveld start eigenlijk op het einde van de 19e eeuw. Er lag hier namelijk een paardenrenbaan waar de Gentse bourgeoisie elkaar ontmoette.

In 1885 stelde een rijke familie een domein ter beschikking alwaar een hippodroom werd aangelegd. In de volksmond kreeg deze baan de bijnaam "het koersplein". Het gemeentebestuur verleende een éénmalige toelage van 1500 Bef.

Het was schepen Victor Braeckman die ervoor zorgde dat het gemeentebestuur in 1886 500Bef verleende om paardenrennen te organiseren ter gelegenheid van de gemeentekermis.

Kort na de eeuwwisseling werd het koersplein gebruikt door De Harddravers met zetel in het Grand Hotel te Gent. In 1903 weigerde het stadsbestuur nog langer om subsidies te verlenen. Het koersplein bevond zich te ver van het stadscentrum. Er was op het Westveld bijna ook geen bewoning. De renbaan verdween in 1912 toen Charles Carels op het Westveld een nieuwe hoeve bouwde die in 1965 een hulppostkantoor werd en waar zich nu de bibliotheek bevindt.

In 1920 kwam er een nieuwe renbaan waar zich nu de Hippodroomlaan bevindt. In 1925 kon men er maar liefst 20.000 Bef aan prijzen verdienen wat voor die tijd fenomenaal was.

In 1928 verdween de baan volledig waarschijnlijk wegens financiële problemen.

Het is pas midden de twintigste eeuw dat er volop werd gebouwd in onze wijk en dat die langzaam uitgroeide tot datgene wat we vandaag kennen.